コロンビアを見てみましょう。問題は、ボゴタのような都市で交通量と大気汚染が多すぎることです。解決策は？「ピコ・イ・プラカ」（ピークとプレート）。これは、ナンバープレートの番号に基づいて車の使用を制限するシステムです。特定の日には、特定のプレートの車が家に留まります。

天才ですよね？

間違っている。

道路上の車の数を減らす代わりに、人々はただ違うナンバーの2台目の車を買いました。今では環境規制など気にせず、週7日車を運転できるようになりました。

その結果は？道路上の車は減るどころか増え、汚染は減るどころか増える。ガソリンで火を消そうとしているようなものです。

ウェルズ・ファーゴは、まさに企業コブラの悪ふざけの典型です。同社は、積極的な売上目標と高額なボーナスのシステムを確立しました。目標を達成すれば、個人銀行員であれば給与が 15～20% 増額される可能性があり、下っ端の窓口係であれば最大 3% 増額されます。目標を達成できなかった場合は、翌日の目標に追加されます。プレッシャーはありません。

さて、これらの従業員の立場に立って考えてみてください。あなたには支払わなければならない請求書があり、おそらく家族を養わなければなりません。あなたは毎日、これらの不可能な目標とにらめっこしています。あなたはどうしますか? そうですね、あなたがウェルズ ファーゴの従業員の 1 人であれば、偽の口座を開設し始めます。署名を偽造します。誰も頼んでいないクレジットカードを発行します。

その結果は？ 約 210 万件の不正アカウントです。これはタイプミスではありません。何百万人もの人が突然、頼んでもいないアカウントを持つようになり、中には手数料を積み上げたり、信用スコアを台無しにしたりした人もいます。すべては、一部の上層部が、従業員を中古車販売員にするのが素晴らしいアイデアだと考えたからです。

事態が悪化すると、大きな打撃を受けた。数十億ドルの罰金と和解金、CEO の辞任、そしてウェルズ・ファーゴが何年も経った今でも悪臭を拭い去ろうとしているような評判の失墜。連邦準備制度理事会はウェルズ・ファーゴに資産上限を設け、基本的に「詐欺師の集団ではないことを証明するまでは成長できない」と言っている。

コブラ理論とは何ですか?

伝説によると、インドのイギリス植民地人はデリーのコブラの多さにうんざりして、死んだヘビに賞金を出したそうです。予想通り、大金を儲けるチャンスと見て、何人かの人々がコブラの飼育を始めました。イギリス人がその計画を察知すると、彼らはその計画を中止し、飼育されていたコブラが大量に放たれ、そしてなんと、以前よりもさらに多くのヘビが放たれることになりました。

コブラ効果は、それが事実に基づくかフィクションに基づくかにかかわらず、実際には非常に現実的な現象です。歴史を通じてその例がいくつもあります。

19 世紀後半、フランス植民地支配下のハノイではネズミの問題がありました。ある賢い人がネズミの尻尾を売ってお金をもらうというアイデアを思いつきました。これがどうなるかおわかりですか? 野心的な地元の人々はネズミを飼育し、尻尾を切り落とし、尻尾のないネズミを下水道に放ち、さらに多くのネズミを繁殖させ始めました。

あなたが助けるのは、それが正しいことであり、あなたの価値観に合致し、世界を少し良くするからです。褒められたり、すぐに満足感が得られることを期待しているからではありません。結果ではなく、行為そのものに満足感を見出すことを学ぶのです。

この考え方は重要です。なぜなら、本当の永続的な変化は、ゆっくりとした、段階的な、痛みを伴う、退屈なものだからです。それは、時間をかけて無数の小さな行動を積み重ねていくものです。手っ取り早い勝利と絶え間ない賞賛を求めていたら、すぐに燃え尽きてしまうでしょう。

その代わりに、ある種の頑固な楽観主義を養う必要があります。すぐに結果が見えなくても、自分の行動は重要だという信念です。努力の波及効果は何年も、あるいは何世代も経ってから明らかになるかもしれないことを理解し、長期戦を戦うことが重要です。

助け手になること、積極的に世界と関わり、世界をより良くしようと努力することは、最高にパンクなセルフケアです。数多くの研究により、ボランティア活動や向社会的な行動は、幸福感の増大、精神衛生の改善、さらには身体の健康の改善につながることがわかっています。

他人を助けるとき、あなたは単に彼らの生活を改善しているだけではありません。あなたは社会的なつながりを広げ、自分自身に目的意識を与え、自分の問題に対する見方を得ています。あなたは自己効力感、つまり課題に対処し変化をもたらす能力に対する信念を築いています。言い換えれば、助け手になることで、あなたはより回復力があり、人生があなたに投げかけるどんな困難にも対処できる能力を高めているのです。

ヒトデを海に投げ返す子供の古い寓話のようなものです。ご存知でしょうが、男性が何千ものヒトデで覆われた浜辺で子供に出会います。子供はヒトデを一つずつ海に投げ返しています。男性はあざ笑います。「多すぎるよ！ 君が何かを変えるなんてありえない」子供は別のヒトデを拾い上げて波間に投げ込み、「あれは変えたよ」と言います。

本当の力は、ヒトデ 1 匹を救うことではありません。10 人の人々にビーチに集まってもらうよう促すことです。そして、その 10 人がさらに 100 人を刺激します。突然、あなたの手の中にムーブメントが生まれます。それが物事を成し遂げる方法です。

「でも、私はただの一人の人間です！」とあなたは反論するかもしれません。「私が一体何を変えられるというのですか？」これはもっともな疑問であり、多くの世界を変える可能性のある人たちが、立ち上がって何かをする代わりに、ソファに張り付いてNetflixを観続ける原因となっている疑問です。

実のところ、私たちのほとんどは、変化をもたらす能力を過小評価しています。私たちは、取るに足らないという大きな嘘、つまり、物事の全体から見れば私たちの行動は大した意味がないという安心できる妄想を信じ込んでいます。それは都合のいい考えです。なぜなら、それは私たちを窮地から救ってくれるからです。どうせ変化をもたらせないのなら、なぜ努力するのでしょうか。

私は貧困を美徳として主張しているわけではありませんが、書くことで簡単にお金が稼げるわけではありません。創造行為自体、言葉で誰かの人生に触れ、考えさせ、感じさせる能力に価値があるのです。

しかし、作家として生計を立てることに固執しているなら、ここに一銭もかからないアドバイスがあります。書きなさい。たくさん書きなさい。気が乗らないときも書きなさい。自分が書いているものがすべて駄作だと思うときも書きなさい。書いて、修正して、それを繰り返しなさい。そして、書いていないときは、読みなさい。良いものも悪いものも、手に入るものはすべて読みなさい。巨匠から学びなさい、しかし他人の失敗からも学びなさい。

同性婚を例に挙げましょう。1990年代、この考えはほとんどの西側諸国で過激だと考えられていました。2010年代までには、多くの場所で広く受け入れられ、法的に認められるようになりました。この移行は、比較的短期間で「考えられない」から「政策」へと移行しました。あるいは、公共の場での喫煙を考えてみましょう。かつては、レストラン、飛行機、オフィスでタバコに火をつけるのはまったく普通のことでした。今日、多くの国では、公共の場で屋内で喫煙するという考えはほとんど考えられないようです。この移行は逆の方向に移行しました。そして、ユニバーサル・ベーシック・インカムの概念があります。政府がすべての市民にベーシック・インカムを提供するという考えは、かつては異端で過激な考えだと考えられていました。ほとんどの場所で主流の政策ではありませんが、今では一部の地域では真剣に議論され、試行さえされています。この移行はまだ進行中です。

幸福と充実感の鍵は自己満足ではなく、つながり、目的、そして自分自身のささいな懸念を超越することにあることが、研究によって次々と明らかにされています。自分自身に集中すればするほど、私たちは惨めになります。

証拠を見てみましょう。研究では一貫して、外在的で自己中心的目標（富や名声など）を追求する人は、内在的で他者中心的目標（地域社会への参加や親密な人間関係など）を追求する人に比べて、人生への満足度が低く、精神的健康状態も悪いと示されています。

心理学者バーバラ・フレドリクソンの研究によると、他者との関わりの中でポジティブな感情を経験すること、つまり彼女が「ポジティブ共鳴」と呼ぶものは、一人で楽しい経験をするよりも幸福にはるかに有益であることがわかっています。