人間は二晩以上眠らないと精神に異常をきたすようになり、ネズミを２週間にわたって起こし続けると死んでしまう。

「配偶者を亡くしてから最初の6カ月間は、彼らの死亡リスクは同年代の既婚者と比較して40％も高かったのです」

愛する人との別れによって、ドーパミンやオキシトシンなどの安定した分泌がなくなり、コルチゾールやノルアドレナリンといったストレス関連ホルモンの分泌が増える。

「別れは体と脳にストレス反応を引き起こし、脳は体に痛みを伴う刺激を受けたかのように反応します」

オキシトシンには、不確実さや傷つけられることへの恐れが和らいだ時期に、安心感や自信を持たせる効果もある。バソプレシンも、献身を促し、安定感や、自分たちの関係への誇りを持たせるなど、長期的な関係において重要な役割を果たしている。

ノルアドレナリンは、カップルが付き合いはじめたばかりで未知の要素が多い時期に多く分泌され、脳のモードを調整して、状況をよく見きわめられるようにしている。

　ただし、「関係の初期には、私たちが判断を下すときに働く脳領域の活動の低下も見られます。恋愛の初期や相手に夢中になっている時期に相手の欠点が見えなくなるのは、そのせいです」

愛に関わる感情について特に重要な役割を果たしているホルモンは、以下の7つだ。

　オキシトシンは、誰かと会話したり、触れ合ったり、一緒に遊んだりするなどの有意義なやりとりをするときに分泌される。社会的な結びつきを形成し、信頼を高め、強い魅力を感じさせることから「愛情ホルモン」と呼ばれている。

　バソプレシンは、オキシトシンが分泌されるのと同じ行動によって刺激され、他者を愛する気持ちに関連した興奮の感情をかき立てる。脅威が立ちはだかっているときにも分泌され、愛する者を守ろうとする気持ちを強めることが、研究によって示されている。この場合、所有欲や嫉妬の感情の原因となる可能性があるが、これらの感情はオキシトシンの分泌によって和らげられる。

　ドーパミンは、食べ物や運動やドラッグなど、快感をもたらすものによって活性化される。カップルではキスやセックスの際に大量に分泌されることが多い。「ドーパミンが放出されると報酬経路が活性化され、恋愛中の『ハイな気分』を感じ、愛する人と一緒にいたいという欲求や意欲が高まります」

テストステロンとエストロゲンは「性ホルモン」で、カップルに生殖を望ませたり、性欲を生じさせたりする。熱烈な恋愛感情や渇望とも強く関連している。

　ノルアドレナリンは、新しい人と出会ったり恋に落ちたりしたときに、心臓がドキドキしたり、活力が高まったり、手のひらに汗をかいたりするなどの生理的な反応を引き起こす。ノルアドレナリンは記憶とも関連しているため、多くのカップルは付き合い始めの頃のことを鮮明に思い出すことができる。

　セロトニンは、恋愛のある段階で減ることが分かっている数少ないホルモンの1つだ。恋愛中のセロトニンレベルの低下は、強迫性障害の患者と同程度だという。

「恋をしている人と強迫性障害の患者は、どちらもある考えに取りつかれている点で似ているのです」

私は悲しいアニメをたくさん見てきましたが、その多くで泣いてきました。私は登場人物の立場に立って考えるのが好きです。共感するのが好きです。彼らの決断の背後にある理由を理解するのが好きです。私が泣くとき、ほとんどの場合、それはただ涙が頬を伝うだけです。時々、鼻水が出ます。まれに、口が勝手に震えることもあります。そして、他のすべてのことに加えて、抑えきれないすすり泣きをしたことがあったのは一度だけで、それはアフターストーリーでした。それは私が見た中で最も心のこもったアニメです。私は家族が大好きですが、クラナドアフターストーリーを見終えて以来、今はとても恵まれていることに気付かされました。

クラナド アフターストーリーは私が永遠に大切にする番組です。

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