ホワイトカラーの仕事が消え去り、「ブルーカラー」の仕事だけが経済的安定への唯一の道になったらどうなるでしょうか？電気技師がマーケティングディレクターよりも稼いでいる時、歯科衛生士がデータアナリストよりも雇用が安定している時、どうなるでしょうか？

AIは職を失った知識労働者を急増させている一方で、特定の熟練職業は全く影響を受けていません。

2022年以降、テクノロジー企業は数十万人規模のレイオフを発表していますが、熟練工は深刻な人手不足に直面しています。

建設業と採掘業の雇用は2023年から2033年の間に38万人以上増加すると予測されていますが、現在の訓練プログラムでは必要な卒業生をはるかに下回っています。

航空業界は特に顕著な例です。ボーイング社は、北米で今後20年間で約19万2000人の航空機整備士が必要になると予測していますが、現在の研修プログラムではその需要を満たすには程遠い状況です。航空会社は人材獲得に躍起になっており、例えばPSA航空は整備士に入社ボーナスと経験ボーナスを最大3万2500ドル提供しています。これは多くの企業プロフェッショナルが羨むような特典です。

一方、他の専門職も同様に人手不足に陥っています。これらは最低賃金の仕事ではありません。風力タービンの技術者は6桁の給与を稼ぐこともあり、最も熟練した超音波検査技師はシフトを断っています。

成功と失敗について、私たちが自分自身に語る物語について考えてみてください。

成功とは、子供がロースクールに入学したことを自慢したり、マーケティング担当副社長への昇進を祝ったり、フォーチュン500企業のシニアデータアナリストとして新しい仕事に就いたことを発表したりすることです。

失敗とは、娘が医学部に進学する代わりに歯科衛生士になったことを説明しなければならないこと、自分がソフトウェアエンジニアではなくエレベーター修理技術者だと知られて恥ずかしい思いをすること、MBA取得を目指す代わりに葬儀屋として働いていることを恥ずかしく思うことです。

私たちは「考える」仕事が「やる」仕事よりも重要だという考えに基づいて、社会構造全体を築き上げてきました。学位はスキルよりも重要だ、頭を使う仕事は手を使う仕事よりも本質的に価値がある、という考えです。

しかし、「考える」仕事が消えて「やる」仕事だけが残ったらどうなるでしょうか？

AIがほとんどの知識労働をこなせるほど高度化すると同時に、何百万人もの元オフィスワーカーが労働市場に溢れかえろうとしています。同時に、物理的な存在、手先の器用さ、そして人間の触れ合いを必要とする仕事、つまり自動化できない仕事は、突如として経済において最も希少かつ貴重な資源となるのです。

私たちは今、おそらく数世紀に一度起こるであろう出来事の初期段階を目撃しているのかもしれません。それは、経済階層の完全な逆転です。そして、ほとんどの人は、それが何を意味するのか、経済面だけでなく心理面でも、まだ覚悟ができていません。

サラはもう一度バッグの中を手探りし、鍵がどうにか現れることを願った。しかし、現れなかった。彼女はトライベッカの高層マンションのアパートのドアの外に立っていて、鍵屋の電話番号をダイヤルした携帯電話を握りしめていた。

「緊急の鍵の閉め出しですか？ええ、550ドルです。午後6時以降は200ドルのサービス料が加算されます。」電話の向こうの声は、ほとんど退屈そうだった。「1時間で向かいます」

750ドル。サラは胃が痛くなるほど驚いた。4年前にも同じ状況で、別の建物だったが、前のアパートから締め出されたことがある。その時は250ドルで、まるで強盗行為だと言って文句を言った。今は3倍の金額を突きつけられている。しかも電話の相手はまるで天気予報でも読んでいるかのように、その金額を言い渡してきた。

サラは苛立ちを覚えたが、ショックは受けなかった。鍵屋のような熟練職人の需要が急増し、しかも人手が不足しているため、多くの職人が一夜にして料金を2倍、3倍に値上げしているという記事を読んだばかりだったのだ。

彼女の部署全体が、チーム全員の力を合わせたよりも速くキャンペーン戦略の立案、広告文の作成、消費者データの分析ができるAIツールに置き換えられたのだ。たった一度のZoom会議で27人が解雇された。「効率的なマーケティングの未来だ」とCEOは言った。

2024年にエミー賞にノミネートされたテレビ番組をすべて視聴するには、12個程度のサブスクリプションを維持しなければならない。

ジェネレーションZや若いミレニアル世代の間ではますます多く見られるようになっています。例えば、ダウンロードは無料ですが、キャラクターの外観のアップグレードを販売することで莫大な利益を上げている、フォートナイトのような無料プレイのビデオゲームを考えてみましょう。これらのスキンは競争上の優位性があるようには設計されておらず、むしろひけらかす機会となっています。つまり、ゲーム内で他のIPをサポートしたり、プレイ時間の長さを誇示したり、可処分所得のレベルを上げたり（かなり愚かな方法で処分したとしても）することができます。実際、ビデオゲームコミュニティでは、この非合理的な価値の帰属が盛んに行われています。ビデオゲームプレイの主要ストリーミングサイトであるTwitchは、何よりもまずステータスと準社会性を表し、実用性は二の次であるチップ付きのティアモデルに基づいています。

認知バイアスの一つである「ベンジャミン・フランクリン効果」の延長線上にあると言えるでしょう。この現象は、当事者Aが当事者Bに好意的な行動をとった場合、結果として当事者Aは当事者Bに対してより肯定的な感情を抱くようになるというものです。

パラソーシャルな関係とは、根本的に一方的なものです。インターネット時代に生まれたこの言葉は、主にYouTuberとファンの交流を表現するために生まれました。YouTuberは、視聴者にある種の親密さを誘うという考え方です。視聴者の自宅を公開したり、恋愛の葛藤を分かち合ったり、常にある種の真実味を売りにしたりしました。そして、視聴者は彼らの人生に投資されていると感じました。家族の一員、友人グループの一員、チームの一員（多くのデジタルクリエイターが、より広範なファン層を表現する際に「チーム」の派生語を使っている点に注目してください）になったように感じました。つまり、確かに一方的な関係ではありましたが、それは招待から生まれた関係だったのです。私の家に来て、家庭的な至福を味わってください、とこれらの創造主は言っているようでした。