数字を動かすのはファンなので、重要なのはファンの期待に応えることだ。クランチロールはそれを理解している。2020年にソニーに11億8000万ドルで買収され、主な競合企業ファニメーションと合併した同社は、過去数年間で加入者数を3倍以上に増やし、ソニー・ピクチャーズ・エンタテインメントの最大の収益源の1つとなった。

Crunchyrollの内部データによると、同プラットフォームの有料会員数は2009年2月の1万人から2024年1月には1,300万人に増加した。ソニーによる買収前の2021年2月、同ストリーマーは会員数が400万人に達したと発表していた。

「[一般大衆のアニメに対する認識]は確実に変化したと感じています」とメーガン・ジー・スタリオンは付け加える。

「人々がアニメをもっと高く評価するようになった気がします。なぜなら、おそらく彼らはアニメが何なのか知らなかったか、これらの番組で実際に何が起こっているのかあまり詳しくなかったから、興味がなかっただけだと思います。彼らはアニメを好きではなかったのです。しかし、今は大人になって自分の考えを持ち、他の多くのクールな人々がアニメについて話している今、私はこう思います。『アニメの盛り上がりは一体何なのだろう? ちょっと見てみよう』。そして、とても良いストーリー展開があるので、結局はアニメに夢中になってしまうのです」

インドの女優ラシュミカ・マンダナも同意する。「人生には『アニメなんて漫画に過ぎない』と思う時期が一度はあるけれど、それは間違い。アニメの世界は他とは違っていて、広大で、素晴らしい。この[メディア]に全く縁がなかった私の友人や家族の少なくとも70%は戻ってきて、これから始まる新しい番組について私に話してくれるようになった」

「アニメは子供向けだと思っていた人が多かった気がします。でも、特に『進撃の巨人』や多くのグロテスクなアニメを見た後、人々は『これは大人向けでもあるのかもしれない』と思うようになったんです」

『パラサイト』のポン・ジュノ監督はかつて「字幕という1インチの壁を乗り越えれば、もっとたくさんの素晴らしい映画に出会える」と有名な言葉を残している。

アニメには良いストーリーがあるが、西洋の多くの国では、アニメは子供向けのメディアだという偏見が根強く、アニメは全体としてまだ劣ったメディアとみなされている。

「お子さんにこの投票用紙に記入させた方は手を挙げてください」と、ジミー・キンメルは2024年のアカデミー賞で長編アニメ映画賞の受賞者を発表する時に悪名高いジョークを飛ばした。

アニメの骨格は、現在でも5つの主なカテゴリーから成り立っており、それらはアニメの元となった漫画の編集カテゴリーを反映している。これらのカテゴリーは、少年漫画（ナルトやワンピースなど、主に10代の少年を対象とした、より普及したアクション主導の物語）、少女漫画（セーラームーンやフルーツバスケットなど、10代の女の子や若い成人女性を対象としたもの）、青年漫画（進撃の巨人やベルセルクなど、若い成人男性を対象としたもの）、女性漫画（ NANAやパラダイス・キスなど、成人女性向け）、および子供向け漫画（ドラえもんやポケモンなど、子供向け）である。

これら 5 つの柱に依存しているにもかかわらず、特に過去数十年間に、新しいサブジャンルも増加しています。「異世界」は、主人公が突然新しい世界に転送される物語を指します。例としては、「Re:ゼロ」、「犬夜叉」、「転生したらスライムだった件」などがあります。もう 1 つの人気ジャンルは、BLに相当する「やおい」で、 「ギヴン」や、多少議論の余地はあるものの「ユーリ!!! on ICE 」などのシリーズがあります。また、 「日常」、「3 月のライオン」、「古見さんは、コミュ症です」、最近では「ぼっち・ザ・ロック!」などのタイトルを含む、キャラクターの日常生活の平凡な側面に焦点を当てた「スライス・オブ・ライフ」もあります。

「日本人にとって、アニメは生活の一部なので、誰も自分を『オタク』だと思っていません」

「セブンイレブンやコンビニエンスストアに行くと、必ず何らかのアニメキャラクターとのコラボ商品があります。アニメは彼らの文化の一部なのです。アニメを1話も見ずに1日を過ごした人はいないと思います。でも海外では、アニメを検索しない限り、実際に消費することはできないように感じます」

アニメは今クールか？これは、長年日本のアニメに興味を示してきた人なら誰でも頭を悩ませてきた昔からの疑問だ。ミーガン・ジー・スタリオン、マイトレイ・ラマクリシュナン、ハンター・シェーファー、さらにはアリアナ・グランデといったセレブたちが、アニメにインスパイアされたコスプレやタトゥー、マニキュアをオンラインで誇らしげに披露しているのを目にするし、ザイオン・ウィリアムソンやデマーカス・ローレンスといったアスリートたちが、ロッカールームなどで『NARUTO -ナルト-』や『ドラゴンボール』などのアニメのファンであることを示す旗を振っているのも目にする。マイケル・B・ジョーダンですら、2019年にコーチと共同でアニメにインスパイアされたカプセルコレクションを発表した。

2023年の調査では、Z世代の57％が、可能であればソーシャルメディアのインフルエンサーになりたいと答えており、それが「お金、柔軟性、そして楽しみ」をもたらしてくれると感じていることがわかった。